Découvrez les 10 plus beaux châteaux en France : Versailles, Chambord…

Majestueux, romantiques, parfois mystérieux… Les châteaux français font rêver par leur architecture, leur histoire et leurs jardins spectaculaires. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’art ou simplement curieux, ces merveilles patrimoniales offrent une plongée fascinante dans le passé royal et aristocratique de la France. Découvrez ici les réponses à vos questions et quelques conseils pour organiser un voyage inoubliable à travers les plus beaux châteaux de France. 

Combien y a-t-il de châteaux en France ?

La France est souvent surnommée « le pays aux 1001 châteaux »… et c’est presque vrai ! On estime à plus de 45 000 le nombre de châteaux, manoirs, forteresses ou palais disséminés sur le territoire français. De l’époque médiévale à la Renaissance, chaque région possède ses joyaux architecturaux. Certains sont de simples demeures seigneuriales, d'autres, de vastes domaines royaux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.  

Quel est le château le plus visité en France ?

Sans surprise, le château de Versailles détient la première place avec près de 10 millions de visiteurs par an. Symbole absolu de la monarchie française, il fut transformé en palais par Louis XIV au XVIIe siècle. Ses somptueux appartements, sa Galerie des Glaces et ses jardins à la française signés Le Nôtre en font un incontournable. Versailles est bien plus qu’un château : c’est une immersion dans le faste et la démesure du Roi-Soleil. 

Quel est le plus beau château de France ?

Difficile de trancher tant la France regorge de chefs-d’œuvre ! Toutefois, le château de Chambord, niché au cœur de la Loire, arrive souvent en tête des classements. Avec ses 426 pièces, ses 83 escaliers, 4500 objets d’art et son double escalier hélicoïdal inspiré de Léonard de Vinci, il incarne à la fois l’innovation architecturale et l’élégance de la Renaissance. Il impressionne par ses dimensions et la poésie de son cadre naturel. Mais la beauté d’un château réside aussi dans l’émotion qu’il suscite… Certains préféreront la silhouette romantique de Chenonceau ou l’allure médiévale de Carcassonne. 

Les 10 plus beaux châteaux en France

 
 Le château de Versailles (Île-de-France) Symbole du faste royal, le château de Versailles impressionne par ses dimensions, ses salons richement décorés, sa Galerie des Glaces et ses jardins grandioses signés Le Nôtre. Ancienne demeure de Louis XIV, il incarne la puissance de la monarchie française à son apogée. 

 Le château de Chambord (Loir-et-Cher) Chef-d'œuvre de la Renaissance française, Chambord séduit par son double escalier en spirale, ses 426 pièces et ses toits féeriques. Construit comme pavillon de chasse pour François Ier au cœur d’un immense parc forestier, il marie prouesse technique et esthétique flamboyante. 

 Le château de Chenonceau (Indre-et-Loire) Bâti sur le Cher, il est surnommé le « château des Dames » en hommage aux femmes qui l’ont façonné. Élégant, romantique et entouré de jardins raffinés, il semble flotter sur l’eau et offre une visite pleine de charme. 

 Le château de Carcassonne (Aude) Nichée dans la cité médiévale fortifiée, cette imposante forteresse classée par l’UNESCO plonge les visiteurs dans l’époque des chevaliers. Ses remparts crénelés, ses tours et ses ruelles pavées en font un décor digne d’un roman historique. 

 Le château du Haut-Kœnigsbourg (Alsace) Restauré avec soin au début du XXe siècle, ce château perché sur un éperon rocheux offre une immersion dans la vie médiévale. Pont-levis, donjon, armures… tout y est ! Quant à son panorama sur la plaine d’Alsace, il est à couper le souffle. 

 Le château de Fontainebleau (Île-de-France) Résidence royale puis impériale, Fontainebleau fut habité par François Ier, Napoléon Ier et bien d’autres souverains. Il charme par l’harmonie de ses styles architecturaux, ses appartements richement décorés et ses vastes jardins bordant la forêt éponyme. 

 Le château de Cheverny (Loir-et-Cher) Habité par la même famille depuis plus de six siècles, il propose une visite immersive dans l’art de vivre à la française, entre mobilier d’époque, jardins sculptés et chenil royal. Anecdote amusante : c’est lui qui a inspiré le célèbre château de Moulinsart dans les aventures de Tintin ! 

 Le Palais des Papes (Avignon, Vaucluse) Majestueux et austère, ce palais gothique est l’un des plus grands édifices médiévaux d’Europe. Il fut la résidence des papes au XIVe siècle, lorsque la papauté s’établit à Avignon. Ses salles monumentales, ses fresques et ses remparts imposants racontent une page fascinante de l’histoire chrétienne. 

 Le château de Vaux-le-Vicomte (Seine-et-Marne) Chef-d’œuvre de l’harmonie classique, ce château a inspiré Versailles. Construit pour Nicolas Fouquet, surintendant de Louis XIV, il réunit le talent de Le Vau, Le Brun et Le Nôtre. L’ensemble, d’une rare élégance, brille par ses jardins à la française et ses mises en lumière nocturnes. 

 Le château de Chantilly (Oise) Entouré d’eau et de forêts, Chantilly séduit par son raffinement. Il abrite le musée Condé, l’une des plus belles collections d’art ancien après le Louvre. Le domaine comprend aussi de somptueux jardins, de grandes écuries et un hippodrome célèbre. Sans oublier la fameuse crème Chantilly ! 

Nos conseils pour un séjour en France réussi

 
 Quelle est la meilleure période pour visiter les châteaux en France ? 

Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) sont les périodes idéales. Les températures sont douces, les jardins fleuris ou flamboyants, et la fréquentation plus agréable qu’en été. L’été, bien que très populaire, peut être marqué par de longues files d’attente et une forte affluence, notamment à Versailles ou Chambord. L’hiver, certains châteaux ferment partiellement, mais d’autres affichent de magnifiques illuminations ou organisent des marchés de Noël féériques. 

 
 Comment se déplacer entre les châteaux en France ? 

Si vous souhaitez visiter plusieurs châteaux en une seule région (par exemple, les châteaux de la Loire), la voiture reste la solution la plus flexible. Elle permet de moduler votre itinéraire à votre rythme et d’accéder aux sites parfois isolés. 

Mais si vous ne conduisez pas, rassurez-vous : 

De nombreuses lignes de train desservent les grandes villes proches des châteaux (ex. : Versailles depuis Paris en RER ou TER). 

Des excursions organisées partent également de Paris ou de grandes villes touristiques. 

Certaines régions proposent des circuits à vélo, notamment la Loire à Vélo, un itinéraire enchanteur pour relier les châteaux entre eux le long du fleuve. 

 Quel visa pour un séjour en France ?  

Les citoyens de l’Union européenne peuvent voyager librement en France avec une carte d’identité ou un passeport en cours de validité. Pour les ressortissants hors UE, un visa Schengen est nécessaire selon le pays d’origine.  

Vous avez besoin d’un visa Schengen ? Renseignez-vous auprès du consulat de France le plus proche pour connaître les démarches. 

Vous n’avez pas besoin de visa ? Vous pouvez voyager librement avec un passeport valide depuis moins de 10 ans et couvrant au moins trois mois après la date prévue de votre sortie de l’espace Schengen. À partir de novembre 2025, vous devrez également faire une demande d’autorisation de voyage ETIAS. 

 Quelle assurance voyage pour visiter les châteaux de France ?   

Optez pour une assurance voyage fiable lors de la constitution de votre demande de visa ou lors du passage aux frontières avec l’assurance visa Schengen d'Europ Assistance. Reconnue et acceptée par les ambassades et consulats Schengen du monde entier, elle vous permet de bénéficier d’une couverture des frais médicaux jusqu’à 60 000 euros en cas de maladie ou d’accident ainsi que d’autres garanties à découvrir ici.